Ceniza volcánica: por qué es tan peligrosa, ¿qué daños causa a la salud?
Los efectos de las cenizas de volcán pueden pasar casi desapercibidos, el problema es que duran mucho tiempo, incluso después de que la erupción ha terminado, aumentando el riesgo de desarrollar problemas no sólo en las vías respiratorias. Descubre cuáles son los daños a la salud que causa la ceniza volcánica.
Este jueves 11 de mayo, el volcán Popocatépetl registró varias explosiones durante las primeras horas de la madrugada, una de ellas fue tan fuerte que pudo oírse en zonas aledañas, ocasionando destrozos en los vidrios de casas y negocios cercanos en Puebla. Además, se alertó a los habitantes de una posible erupción.
¡'Don Goyo' amaneció Bravo! El día de hoy mostró su fuerza en dos ocasiones, la primera alrededor de la 1:52 horas y la segunda a las 3:16 horas. De acuerdo con datos del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), hasta las 10:00 hrs del miércoles 10 de mayo había registrado 191 exhalaciones, acompañadas de cenizas, gases volcánicos y vapor de agua.
Ceniza volcánica: por qué es tan peligrosa, ¿qué daños causa a la salud?/ Foto: iStock
¿Qué contienen las cenizas de un volcán?
Las cenizas de un volcán son fragmentos finitos de rocas y minerales que se pulverizan durante una erupción volcánica, principalmente, están compuestas de materiales vítreos, como vidrio o cristales que se forman cuando el magma se enfría y se solidifica rápidamente, describe el Cenapred.
Los fragmentos de ceniza volcánica varian de tamaño desde 0,0025 milímetros hasta unos cuántos centímetros, por otra parte, su apariencia también cambia dependiendo del tipo de volcán, así como la forma de erupción, ya que su color puede ser desde un tono gris claro hasta un tono más oscuro, como el negro. Además de variar entre arenilla hasta un polvo tan fino como el talco.
¿Qué tan peligrosa es la ceniza volcánica?
La ceniza volcánica puede ser muy peligrosa para la salud dependiendo de la cantidad que exhale el volcán, su proximidad, así como la duración de la explosión. Información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), revela que la inhalación de ceniza volcánica es capaz de irritar los pulmones y las vías respiratorias, ocasionando tos, sibilancias o dificultad para respirar.
Ceniza volcánica: por qué es tan peligrosa, ¿qué daños causa a la salud?/ Foto: iStock
Además de irritar las vías respiratorias, la ceniza volcánica también puede causar las siguientes molestias:
- Dolor de garganta
- Tos seca
- Secreción nasal
- Lagrimeo en los ojos
- Conjuntivitis aguda
- Ardor, enrojecimiento o sensibilidad en ojos
- Irritación en la piel
Por otra parte, la exposición prolongada a la ceniza volcánica aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias como bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la cual empeora con el tiempo, ocasionando infecciones respiratorias, problemas cardíacos o cáncer de pulmón, describen especialistas del Instituto Médico Mayo Clinic.
Ceniza volcánica: por qué es tan peligrosa, ¿qué daños causa a la salud?/ Foto: iStock
¿Qué pasa si tomo agua con ceniza de volcán?
La ceniza del volcán es tan fina que se desplaza fácilmente por el aire, contaminando grandes áreas, por ejemplo, las fuentes de agua. No es recomendable tomar agua contaminada con ceniza volcánica, ya que podría ser perjudicial para la salud.
Especialistas del Consejo de Salud Ocupacional, advierten que al poseer sustancias químicas como ácido sulfúrico, cloro y fluoruro, podría ocasionar problemas gastrointestinales y trastornos neurológicos.
Ahora que ya sabes qué daños a la salud causa la ceniza volcánica, recuerda que lo más importante es protegerte contra ella siguiendo las recomendaciones:
- Evita realizar actividades al aire libre
- Cierra puertas y ventanas
- Protege tus ojos, nariz y boca
- Sella con trapos húmedos las rendijas de puertas y ventanas para limitar la entrada de ceniza a tu casa.
- Cierra tinacos y depósitos de agua para evitar que se contaminen.
- Cubre aparatos y automóviles para que no se deterioren o se rayen.
- Evita conducir durante las erupciones volcánicas, ya que la ceniza reduce la visibilidad y podría ser muy peligroso. Además, el pavimento se vuelve más resbaladizo.
Por el momento, el semáforo de alerta volcánica del Popocatépetl se encuentra en Amarillo Fase 2, toma en cuenta las recomendaciones y cuídate mucho.
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