Fármaco podría tratar la progeria

La progeria, enfermedad que provoca el envejecimiento acelerado en los niños, podría ser tratada con un fármaco (acetilcisteía-n) que puede prolongar su expectativa de vida sin efectos adversos.

Los niños con progeria tienen una expectativa de vida promedio de 13 años. Sus células presentan defectos importantes que los investigadores han clasificado en dos categorías: daños al ADN y anormalidades físicas en la forma de la célula.

De acuerdo con información publicada en el portal de BBC Mundo, estos pacientes envejecen a un ritmo ocho veces más rápido del normal, sufren problemas cardiacos, y sus órganos se degeneran como ocurre en el proceso de envejecimiento adulto.

Científicos de la Universidad de Durham, Inglaterra, afirman que lograron revertir algunos de los efectos que originan esta degeneración en el organismo de quienes sufren esta enfermedad.

La investigación, publicada en Human Molecular Genetics, señala que la progeria es causada en parte por daños del ADN provocados por agentes químicos altamente reactivos del oxígeno, llamados especies reactivas del oxígeno (ERO).

El profesor Christopher Hutchinson, quien dirigió el estudio, explica que los ensayos con fármacos para corregir los problemas de la forma celular están demostrando ser exitosos.

El equipo de la Universidad de Durham encontró que los niveles de daño que causan los ERO son de cinco a 10 veces más grandes en las células de pacientes con envejecimiento acelerado.

Para el estudio con células en el laboratorio, los investigadores usaron la acetilcisteína-n, que ya es empleada para prevenir daños al hígado en pacientes que han sufrido una sobredosis de paracetamol.

El fármaco absorbió el ERO, y el daño al ADN en las células regresó a "casi los niveles normales", apuntan los científicos; sin embargo, todavía no se sabe cuál será el efecto del fármaco en los niños con progeria, o cómo funcionará con otros medicamentos.

"Debo decir que ésta es una pieza más en el rompecabezas que eventualmente nos generará tratamientos. Por ahora es una pieza más", afirmó Hutchinson.

Debido a que la enfermedad es sumamente rara no es posible llevar a cabo un ensayo clínico del fármaco, porque la Fundación de Investigación de Progeria reporta únicamente 78 niños que se sabe tienen la enfermedad en el mundo.

"El estudio del profesor Hutchinson no sólo ha confirmado los defectos célulares básicos de la progeria, sino también ha identificado formas potenciales de mejorar esos defectos" afirma la doctora Leslie Gordon, directora médica de la Fundación.

Los investigadores indican que este hallazgo podría tener un impacto muy importante respecto a cómo disminuir el proceso de envejecimiento humano, además de que podría llevar al desarrollo de nuevos tratamientos para combatir los efectos perjudiciales de la vejez.

Síguenos en Twitter y Facebook.

Si te interesa recibir más información sobre este tema, no dudes en registrarte con nosotros.